В зале было многолюдно. Я так понимаю, что он исполнял роль сразу нескольких помещений. Тут тебе и штаб, где несколько человек яростно спорили, наклонившись над картами. Тут и место отдыха, если принять во внимание лежащих под стенами на расстеленных матрацах и спящих людей. И кают-компания, где просто собираются люди и о чем-то негромко разговаривают. Ну и конечно, место встречи высокопоставленных гостей. Гость — это я, если кто не понял. А вот что касается высокопоставленности… Никто меня и не пытался поставить повыше. Хотя должен сказать, что интерес ко мне все проявили большой. Я увидал Влада, который приветственно махнул мне рукой, скупо улыбнувшись.
Ракс Лучезарный целенаправленно проследовал к огромному креслу, установленному на возвышении, в углу зала. Я было двинулся вслед за ним, но Олег деликатно придержал меня за руку:
— Подожди! Тут надо выполнять кое-какие формальности.
— Что? — Я ошеломленно повернулся к нему. — Тут в любой момент орки могут на приступ пойти, а они формальности будут соблюдать?
— Он все-таки король всех людей, — пожал плечами Олег. — Орки орками, а этикет этикетом.
Один из мужчин, подхватив длинный посох, устремился к Раксу. Тот, что-то ему коротко сказав, уселся на кресло.
Мужчина принял важную осанку, трижды ударил концом посоха об пол.
— Ахтунг! Светлый предводитель эльфов, Перворожденный Максимиэль, светлый Владас и летописец Олег к его величеству Раксу Лучезарному!
Люди, стоявшие на пути к трону, расступились, образовав проход. Я двинулся по нему, недоумевая, зачем такие церемонии в столь напряженной обстановке? Рядом спокойно шагал Влад. Справа и чуть позади — Олег.
Распорядитель едва заметным кивком дал нам знать, что следует остановиться.
— Ипостась смени! — тихо подсказал мне Влад. — Они должны видеть, что ты эльф.
— А то, что они об этом знают, значит, недостаточно? — хмыкнул я.
Зал приглушенно ахнул. Тю! И чего тут такого? Подумаешь! Два эльфа к местному королю в гости заехали.
Ракс поднялся с трона.
— Рад видеть вас, господа эльфы, здесь! Вы не пренебрегли Великим союзом и пришли к нам на помощь в столь трудный для нас час. Люди всегда будут помнить об этом! Воспользуйтесь же нашим скромным гостеприимством, чувствуйте себя как дома! А сейчас я бы хотел отойти от официального протокола и пообщаться с нашими гостями в более приватной обстановке.
Ракс спустился с возвышения, махнул нам приглашающе рукой и прошел в открытую дверь неподалеку от трона. Мы с Владом переглянулись и направились за ним.
Это был небольшой кабинет, посреди которого стоял стол. Вокруг стола были расставлены стулья. Но что касается порядка, представшее нашему взору было странно видеть. Куда делась хваленая немецкая тяга к этому понятию? Где аккуратность и педантизм? На столе в полном беспорядке валялись какие-то карты, бумаги. Стояли пустые металлические бокалы, несколько подсвечников со свечами.
От большого камина, с уютно потрескивавшими дровами, распространялось тепло.
Ракс прошел к столу и, отодвинув один из стульев, тяжело на него опустился. Вместе с нами в кабинет зашел еще один человек. Вот глядя на него можно было сразу сказать: «Это маг!» Худощавый, темные волосы, бородка клинышком, сросшиеся на переносице густые черные брови. Темно-карие глаза внимательно и цепко нас осмотрели. Мы с Владом невозмутимо прошли к свободным стульям. Олег, возбужденно сопя, извлек свой блокнот и приготовился записывать исторические решения.
— Я слышал от Ланд-о-Тиля, что у вас какие-то проблемы? — спросил я, устроившись на стуле. — Где он, кстати?
— Полез в драку. Ну его и ранили, — неохотно ответил за Ракса Влад. — Он, как этого Клауса увидел, совсем голову потерял. Я даже не успел его остановить. А орк, который предателя прикрывал, слишком прыткий попался. Я рану Ланда, конечно, залечил, но ему сейчас надо пару дней отлежаться.
— Вот так и теряем людей, — покачал головой Ракс. — А проблема у нас очень большая. Из оружия есть только вот этот меч, — при этом Ракс похлопал по рукояти меча в ножнах на поясе, — да еще старый арбалет, который мы, при всем желании, пока использовать не можем.
— Почему? — поднял брови я.
— Потому, что болтов для него нет. Да и если мы кого прибьем за стенами, то сюда нагрянет полиция разбираться. Орки такого момента не упустят. Вот в стенах замка — другое дело. Тут полиция ничего не сможет найти.
— То есть я так понимаю, что у вас нет оружия?
— Правильно понимаешь, Макс. Вся беда в том, что оружие, которое тут было (а было его немало), растворилось вместе с признаками того мира, при инициации. Есть, наверняка есть запасники с оружием! Но мы не можем его найти.
— Почему? — Я вопросительно посмотрел на мага.
Тот скривился, как от зубной боли. За него ответил снова Ракс:
— Чтобы его найти, надо посмотреть истинным зрением. А у наших магов вся энергия уходит на поддержание полога вокруг замка. Арагорн говорил, что потом они станут сильнее. Но когда настанет это «потом» — не знает ни он и тем более ни мы.
— Ну давайте я посмотрю, — предложил я. — Мне полог поддерживать не надо. А маг я неслабый, если верить тому же Арагорну.
— Вы должны смотреть истинным зрением, — с нажимом заговорил маг. — Вы владеете таким зрением?
— Я не знаю, что такое «истинное зрение», — отмахнулся я. — Наверняка этот клинок имеет какую-то ауру. Я сосканирую ее и осмотрю замок — на предмет похожего излучения. А об истинном зрении мы с тобой… э-э-э…
— Мастер Крауншильд, — поспешил мне на помощь Ракс.
— …Благодарю! Мастер Крауншильд, поговорим на досуге. Я еще не овладел всем арсеналом того, что запихнул в меня Арагорн. Быть может, я и знаю об истинном зрении, но не знаю, что это именно оно.
Маг с сомнением покачал головой, но более перечить не стал. Ракс с шелестом извлек из ножен клинок и положил на стол поверх бумаг. Я наклонился над ним и настроился поймать ощущения.
А ведь меч стар. Нет. Действительно, стар. Несмотря на то что он идеально начищен и в отличном состоянии, ощущение множества лет, через которые он прошел, было несомненным.
— Это твой меч? — с интересом спросил я.
Вместо ответа Ракс провел рукой над лезвием. На клинке появилась и засияла золотом надпись: «Рослокт — клинок короля». К моему удивлению, написано это было эльфийскими рунами.
— Только под моей рукой появляется эта надпись, — пояснил Ракс. — Этот клинок передавался в моем роду из поколения в поколение. Не требуй от меня пояснений. Я сам многого не знаю. Знаю только, что он был сделан из небесного камня, которые сейчас называют метеоритами. И еще я знаю, что даже искусные фехтовальщики не могут с ним управиться так, как могу это сделать я.
Я попытался определиться с букетом ощущений, полученных мною. Так… это не пойдет. Несомненно, это присуще только этому клинку. А вот это интересно! Ощущение древности! Этим признаком должно обладать все оружие. То, что пришло сюда, в это время. Если пришло, разумеется.
Я закрыл глаза, запоминая. Потом открылся всем ощущениям, которые мог воспринять. Вот что-то похожее! Откуда это? Я указал направление рукой:
— Вот там, в той стороне, что-то есть!
— Там есть арбалет, — скупо улыбнулся Ракс.
Я прислушался к себе и отрицательно качнул головой.
— Там есть еще что-то. Во всяком случае, я ощущаю не одну вещь.
Ракс неожиданно ловко извлек из вороха бумаг одну, в которой я распознал план помещений замка. Король подхватил свой меч и привычно спрятал его в ножнах. Влад помог Раксу раскрыть и разложить план на столе. Маг шагнул к столу. Но Олег ловко переместился так, что оказался к плану ближе всех. План был сориентирован, и все четверо внимательно стали его рассматривать.
— Несомненно, это может быть только здесь! — раздался голос магистра. — Я, между прочим, указывал на него как на одно из возможных мест схрона оружия, твое величество!
— Но там такая кладка, что хоть из пушки стреляй — не пробьешь! — запротестовал Ракс. — Да и вот тут проходит основная стена Южной башни!
— А ниже что-нибудь есть? — спросил я. — У меня такое ощущение, что эти эманации идут откуда-то снизу.
— Ниже — сплошной фундамент, — неохотно пояснил мастер Крауншильд.
— И все же я не прочь взглянуть на него, — с нажимом сказал я.
Ракс с магом переглянулись.
— Может, действительно? — спросил Ракс.
— Но, твое величество, это все-таки сердце нашей цитадели! Там Место Силы рядом. Ты же сам приказал строго-настрого, чтобы туда никого из посторонних!
— Если вы не найдете оружия, то посторонние туда сами пройдут и разрешения спрашивать не будут, — мягко напомнил Влад. — Вы же сами попросили о помощи. И когда Максимиэль эту помощь готов оказать, вы начинаете выяснять возможность допуска его. Включите логику, господа, включите!
